“征十年，滚滚风尘，几无生趣！是啊，人生又有多少个十年呢！
何况对方四十岁才正式出山，一直南征北战二十几年，更是在西北荒凉之地，西征了十年。
这十年！在黄沙弥漫、滚滚风尘的大西北，天天受煎熬，甚至连生的乐趣几乎都没有了。
他的精神境界，常人所不能想象啊！”
阎老对左公家书中的自述非常敬佩。
因为他也是年近古稀之人，这种阶段他也是经常畅享儿孙绕膝，希望能安静享受天伦之乐。
但是为了研究历史，为了这遗失的过往时光，他也是时常停留在研究院，几乎很少回家。
而左公，是为了国家疆域，毅然决然的停留西北十几年。
这种经历可以说让阎老颇有感同身受之感。
“确实，左公都衰病侵寻，朝不夕谋，可是心心念念的依然是家国大事。
正如范仲淹所说的‘燕然未勒归无计’，左公也是这样。
面对还未收回的疆域，他是寝食不安，日思夜想。
他时常在想自己这样的年纪还能做些什么？
随着病情日重，许多事已力不从心，甚至左公都开始咳血了。
而这种情况下，朝廷中像李鸿章等大员，都主张与俄妥协，满足其要求，就此收兵。
其实如果这样，左宗棠也算是尽到了责任，可以说是于国于民都问心无愧。
更何况，此刻，他更思念家乡，思念他亲手经营多年的柳庄，也思念有田园有水池的司马桥，如果晚年能再过一段田园牧歌式的生活，这是他所心驰神往的。
但是，随着他看到了他房间里挂着的那林则徐公手书：‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。’这十四个字，像十四朵熊熊燃烧的火焰，灼得他眼睛发痛。
那‘愚弟则徐与季高仁兄先生共勉之’这个题款更是如根根芒针，直刺他的心胸！
他的心思也不由得浮现当初湘江夜晤林公时的难忘情景：林公的嘱托，自己的许诺，一切恍如昨夜。
他为自己之前瞬间萌生的退志而羞愧。
因为这么多年过去了，他发现自己竟然差点忘记了自己最初坚持。
再加上看到自己时常写下的手稿，这些都是南宋大英雄文天祥的诗镐。
这些都曾经伴随自己梦想和志向。
看着这自己曾经翻阅阅读了不知多少遍的《正气歌》，以及《过零丁洋》，其中熟悉的警句，此刻更使他热血沸腾：
‘天地有正气，杂然赋流形。’
‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青！’
于是他立即铺纸磨墨，挥舞如椽大笔，写下了‘天地正气’四个斗大的正楷。
同时更加坚定了他的想法，他觉得伊犁决不能让俄人占有，而不豁出去与俄国佬拼命解决不了问题。
一个坚定的决心和不可改变的主意已在胸中形成：那就是必须要收复伊犁地区！
而且他的这番心思也得到了很多人的认可。
毕竟他想的很清楚论理亦论势，弱国无外交。
这既是古训，也是事实，没有实力，再有理也是枉然。
只有力争自强的国家，才能与外国打交道。不然没有实力作后盾，任何谈和都只能充作俎上肉。
因此他做出了一个决定，那就是亲自出关，要么说服对方归还伊犁地区，要么谈判破裂，他就直接亲临前线指挥作战。
于是已经68岁的他带领一支亲兵卫队，抬着一口棺材从肃州前往XJ地区。
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